Los creadores de Avowed explican la conexión del juego con el universo «Pillars of Eternity

Cuanto más aprendo sobre las Tierras Vivas de Avowed, una isla repleta de riquezas, misterio y magia, más me parece que es el Salvaje Oeste de Eora. Una frontera repleta de aventureros, mercenarios y ladrones, todos ellos en busca de un lugar en el que establecerse. Proyecta un aspecto único, de principios de la era moderna, no del todo medieval, pero lo suficientemente sofisticado como para que la sociedad utilice cosas como la pólvora y los altos hornos, y las culturas desarrollen sus propios medios de supervivencia, como en otros momentos de la historia de nuestro mundo. Hablando con el equipo de Obsidian, me enteré de que todo esto es intencionado en su diseño, dándonos una idea de cómo sería una nueva frontera si fuera un juego de rol de fantasía en primera persona. Tomar prestados elementos de nuestro mundo también ayuda a informar de las «reglas» que Obsidian sigue para crear una experiencia de jugador en las Tierras Vivas, girando los diales lo suficiente para darnos algo totalmente único, donde las almas son reales y los dioses existen, pero no necesariamente de la forma en que pensamos en ellos.

«Cuando estás informado por esos dos hechos básicos, te guía mucho tanto sobre el tipo de contenido que desarrollas como sobre el tono y el sabor que le das», explica la directora de juego Carrie Patel. «El flujo de almas, la presencia y existencia de esa energía, es clave y fundamental para que la vida continúe en Eora de una forma que resonará con los jugadores que han pasado por Pillars of Eternity II: Deadfire. Tenemos un panteón tradicional en el mundo de Pillars, y en Avowed podréis echar un vistazo a algunos de estos dioses». Todo esto alimenta las diversas culturas que encontrarás por el camino: lo que es importante para ellas (como sus dioses) es lo que da vida al juego. Los edetanos, por ejemplo, son una nación que valora mucho las ideas de gobierno legítimo, liderazgo y orden, y ahora se encuentran en la mayor frontera de Eora. ¿Qué aspecto tendría si empezaran a mezclarse con los lugareños? Puede que se trate de un pequeño cambio en su atuendo o de adaptarse a su forma de vida. Este «Salvaje Oeste» atrae a todo tipo de gente, y la rigidez puede no encajar muy bien con lo que se necesita para sobrevivir en las Tierras Vivas.

«Alguien que venera principalmente a (la diosa) Woedica, valora su énfasis en la ley, el orden, la justicia y el gobierno legítimo por encima de otras cosas. Si venera a Abydon, que es el Herrero, no es que no crea en los otros dioses, sino que valora ese sentido de la industria, el trabajo duro y la dedicación por encima de otras cosas. Esto nos permite imbuir a esas facciones y grupos de ciertos ideales que son reconocibles y nos ayudan a informar claramente al jugador sobre lo que pretenden», añade Patel.

Lo veo también en la arquitectura y el diseño de los trajes, y en cómo ambos se entrelazan de forma intrincada. «Este mundo ha sido algo real, vivo, que respira. Está representado en el juego, pero da la sensación de que ha sido así durante el desarrollo», explica Dennis Presnell, artista principal de entornos. «Es un proceso tan iterativo que, a medida que avanzamos y los miembros de nuestro equipo aportan nuevos recursos o ideas ingeniosas o narrativas, todos nos basamos en ello y nos apoyamos en los hombros de los demás. Todo ello confluye en algo que tiene mucha variedad; un mundo grande, cohesionado y auténtico.»

«Con todos nuestros juegos, y desde luego con el lore de Pillars, queremos que todo sea intencional», explica Patel. «Los enanos no tienen por qué tener acento escocés sólo porque lo tengan en otros escenarios de fantasía, y los elfos no tienen por qué hablar todos con la Pronunciación Recibida. Se trata de eliminar esos tópicos». Un ejemplo fue la idea de que los enanos de las montañas tienden a ser más itinerantes. Las sociedades enanas tradicionales construyen lugares impresionantes, pero luego se dispersan y se marchan debido a los recursos, los desacuerdos personales o las desavenencias políticas. Esto creó una interesante oportunidad para explorar en Avowed: Cómo sería si uno de estos asentamientos se quedara. ¿Cómo sería esa cultura? ¿Por qué habrían tomado esa decisión esos personajes, y qué significaría eso para la historia?».

Al igual que las islas aisladas de la vida real, como Nueva Zelanda, Australia o Madagascar, estos lugares pueden parecer extraños porque han evolucionado en su propia línea temporal, sin la interferencia del resto del mundo y su ecosistema. Lo mismo ocurre con las Tierras Vivas. Verás que esto se manifiesta en entornos dramáticos, con razones metafísicas y espirituales que explican estas diferencias, con indicios de pruebas de civilizaciones pasadas que siguen siendo un misterio, y ese es un aspecto fascinante de los entornos de Avowed: el inquietante misterio de las civilizaciones que vinieron antes.

«Parte de lo que hizo de las Tierras Vivas un escenario atractivo fue la promesa de tener entornos y biomas distintos, que te hacen sentir como si estuvieras atravesando una gran tierra salvaje», explica Patel. «En la historia de Pillars, las Tierras Vivas se describen como una extraña isla donde ves cosas que no ves en ningún otro sitio. Está esculpida por montañas y valles, lo que permite que existan distintos biomas y zonas climáticas próximos entre sí.»

Todas las regiones que los jugadores explorarán en Avowed son completamente nuevas y muy diferentes estéticamente. Nunca antes habíamos estado en las Tierras Vivas en ningún juego anterior de Pillars of Eternity ni en ningún contenido descargable, así que el equipo de diseño del juego se ha volcado en la creación y la creatividad. La sensación de un mundo vivo del que formas parte en lugar de un mundo construido solo para ti, con la elección del jugador de cómo explorar este mundo único, lleno de rincones y grietas de aventuras ocultas que los jugadores pueden encontrar, hace que el mundo parezca mucho más vivo». «Queríamos construir un mundo auténtico», explica Presnell. «Aunque no esté poblado de PNJ ni de personajes, hay una historia y se han visto pruebas de actividad que lo hacen auténtico. Hay mucho que explorar; es imposible que veas todo lo que hay disponible en la primera partida».

Hasta ahora, hemos visto grandes partes de Dawnshore en nuestra experiencia práctica, así como elementos de la región de Emerald Stair el pasado junio, que es una región muy exuberante, pero ligeramente sombría. También hemos visto fragmentos de Shatterscarp en otras imágenes de juego, una región desértica. Todo ello para ilustrar que las Tierras Vivas van a ser un lugar salvaje, grande, prometedor y peligroso, y que la civilización está empezando a adentrarse en él. Se trata de un espacio de conflicto y transición en el que será muy interesante jugar y que parece una evolución natural de lo que Obsidian ha estado haciendo de juego en juego en Pillars.

«Sabemos que tanto si alguien vuelve tras haber jugado a Pillars of Eternity como si es completamente nuevo en la IP, la ambientación de las Tierras Vivas y la historia de Avowed serán nuevas», explica Patel. «Al igual que con cualquier otra gran IP, tienes la sensación de estar conectado con el mundo y la línea temporal a través de acontecimientos actuales y personajes con experiencias y perspectivas. Pero hay que tener cuidado de que la mayor parte del contenido se centre en la historia actual en este tiempo y lugar. Ahí es donde se traza la línea entre las referencias y el contenido principal que interesa a los jugadores».

Para que los nuevos jugadores se familiaricen con el juego, el juego cuenta con un sistema de glosarios que permiten consultar términos de la tradición y los nombres de los dioses para ayudar a familiarizarse con estos conceptos sin desbaratar la experiencia con demasiadas explicaciones. Tal y como me comenta Patel, se han llevado a cabo muchas iteraciones y pruebas para alcanzar ese punto óptimo. «Hemos realizado varias horas de pruebas con el departamento de investigación de usuarios de Microsoft, centrándonos en la claridad de las mecánicas, la historia y la dirección del jugador en las primeras horas. Desde el nivel del prólogo, al que habéis jugado, hasta la primera experiencia en Dawnshore, hemos hecho ajustes basados en los comentarios y hemos vuelto a jugar. Probablemente hemos pasado más tiempo ajustando y retocando el prólogo que cualquier otra cosa».

Estos diseños ambientales también tienen un propósito para tu aventura, más allá de ampliar la historia y ser impresionantes a la vista. Al principio, se te muestran las distintas formas en que puedes abordar una situación sorteando el entorno, aprovechando el poder de un grimorio o prendiendo fuego a un pasadizo bloqueado. La forma en que elijas interactuar con el mundo de este juego aumentará el increíble factor de inmersión a medida que avanzas por las Tierras Vivas.

«Siempre queremos dar al jugador varias formas distintas de resolver algunos de los problemas que se le plantean», explica Patel. «Por ejemplo, hay ciertos obstáculos que pueden requerir fuego para atravesarlos. En combate, el fuego también hace mucho daño con el tiempo. Puedes usarlo para encender cosas como barriles explosivos para hacer más daño. Puedes tener un hechizo o un arma encantada que haga daño de fuego. Puedes tener la Furia de Magran, que son esencialmente pequeñas granadas de fuego que puedes encontrar en el mundo y que harán lo mismo. También puedes hacer que (tu compañero) Kai use una de sus habilidades especiales fuera del combate para quemar obstáculos que requieran fuego para seguir avanzando».

Y no se trata sólo de cómo la magia te permite interactuar con este mundo de formas tangibles. También es cómo eliges explorar el mundo de Eora. Como me cuenta Presnell, se ha prestado mucha atención a recompensar a los jugadores que deciden desviarse de las misiones principales o del camino rápido.

«Personalmente, me encantan los juegos en los que los desarrolladores se toman el tiempo de poblar y construir el mundo fuera de los caminos trillados», explica Presnell. «Siempre he mirado por las esquinas, por encima y por debajo de las cosas, y me alegré mucho cuando vi el tiempo y el cuidado que se ponía en detallar esas partes. Hacemos mucho de eso en este juego. Recompensamos al jugador por explorar el mundo tanto como sea posible. Nuestro equipo es muy bueno contando pequeñas historias increíbles para aquellos lo suficientemente detallistas como para buscarlas y unir las piezas.»

El trabajo de Obsidian siempre me ha parecido una de las experiencias más envolventes de los videojuegos. En los últimos años, les hemos visto invertir en su oficio como nunca antes y crear universos totalmente originales, como Pillars of Eternity, Pentiment, Grounded y The Outer Worlds. Ahora están cocinando como nunca antes lo habían hecho y nosotros nos estamos dando un festín con esta abundancia de juegos.

Da la sensación de que todo esto se está fusionando en torno a Avowed, mientras Obsidian se esfuerza creativamente por ofrecernos una nueva perspectiva de uno de sus mundos más atractivos y ricos en historia. Aunque estamos a punto de poder sumergirnos aún más en esta nueva frontera de Eora, sigue pareciendo que no han hecho más que empezar a contar historias aún más grandiosas y envolventes que nunca. Avowed es el próximo gran capítulo de la rica historia de Obsidian, su próxima gran frontera, y yo estoy totalmente a bordo. ¡Arre!

Avowed se lanzará el 18 de febrero de 2025 para Xbox Series X|S, la aplicación Xbox para Windows PC, Battle.net, Steam, la nube, y estará disponible el primer día con Game Pass. Los jugadores que adquieran el juego para Xbox o Battle.net o tengan una suscripción a Game Pass Ultimate o PC Game Pass podrán jugar tanto en Xbox como en Battle.net vinculando sus cuentas de Xbox y Battle.net.

Avowed ya se puede reservar en Xbox Store, Battle.net y Steam. La Edición Premium ofrece hasta cinco días de acceso anticipado, dos packs de aspectos premium y acceso al libro de arte digital y la banda sonora de Avowed.

Fuente: Noticias Xbox