Intel informa sobre la falta de rendimiento de Arrow Lake y apunta a enero de 2025 para el microcódigo 0x114

Intel ha presentado hoy, en una carta a la prensa, una visión general del rendimiento inferior al esperado de sus últimos procesadores de sobremesa Core Ultra «Arrow Lake-S», que la compañía lanzó este mes de octubre, con críticas poco entusiastas. El Core Ultra 9 285K superior acabó siendo apenas más rápido que el anterior Core i9-14900K en rendimiento para juegos, y moderadamente más rápido en aplicaciones. El lanzamiento en noviembre del Ryzen 7 9800X3D por parte de AMD amplió la ventaja del equipo verde sobre Intel, lo que llevó a Intel a ponerse manos a la obra para identificar por qué «Arrow Lake-S» no es tan rápido como la compañía esperaba, y si había algo que la compañía pudiera hacer al respecto.

El mes pasado, Intel anunció que había identificado las posibles causas del bajo rendimiento de los «Arrow Lake-S» y que estaba trabajando en una combinación de soluciones que incluían actualizaciones del sistema operativo de Microsoft, algunas correcciones de los programas de configuración UEFI de los proveedores de placas base y una actualización del microcódigo de sus procesadores. Las actualizaciones de microcódigo de Intel han sido noticia a lo largo de 2024, ya que una de ellas resultó crucial para solucionar el comportamiento defectuoso de regulación de voltaje de sus procesadores Core «Raptor Lake», que estaba causando daños irreversibles en los chips. Hoy, la empresa ha publicado documentación en la que se destacan todos los problemas identificados por Intel, su causa técnica y lo que se ha hecho al respecto. Resumiendo, la mayoría de estos problemas ya se han solucionado, pero la actualización de Microcode debería estar en circulación en enero de 2025, cuando la empresa amplíe sus procesadores Core Ultra serie 200 para equipos de sobremesa con modelos de 65 W.

El primer conjunto de problemas de rendimiento se debe a la forma en que el programador del sistema operativo trabaja con los distintos tipos de núcleos de la CPU en «Arrow Lake-S», lo que provocaba un delta (variación) más alto en las puntuaciones entre ejecuciones de pruebas comparativas con ajustes idénticos. También hay puntuaciones inferiores a las esperadas en la configuración 1T (un solo hilo) de ciertas pruebas sintéticas. Lo que es aún peor, hay un aumento del 50% en la latencia de la DRAM durante las pruebas. El rendimiento general se reduce en la última versión de Windows 11 24H2, en comparación con la anterior 23H2.

Intel confirma que el primer conjunto de problemas se debe a un fallo en la gestión colaborativa de la energía entre el sistema operativo y el procesador. UEFI CPPC establece un conjunto de normas por las que un sistema operativo puede enviar información sobre las demandas de rendimiento de sus diversos procesos y servicios a la unidad de gestión de energía de hardware, lo que le permite alterar los parámetros de rendimiento, tales como la programación del núcleo / estacionamiento, voltaje, velocidades de reloj, entre otros. En concreto, Intel afirma que la configuración de la gestión de energía del procesador (PPM) a nivel de sistema operativo para Windows 11 24H2 es defectuosa. Esto por sí solo supone una pérdida masiva de rendimiento de entre el 6% y el 30%. Intel informa de que todos estos problemas se han resuelto con la versión 26100.2161 (KB5044384), o la actualización del «martes de parches» de noviembre de 2024 de Windows 11 24H2.

El segundo conjunto de problemas de rendimiento se debe a que Intel Application Performance Optimizer (APO) no ofrece las mejoras de rendimiento esperadas. APO es un conjunto de optimizaciones del procesador específicas para cada aplicación que Intel ha ido publicando con sus procesadores en las últimas generaciones. Una implementación defectuosa de APO en el nivel del sistema operativo significaba que los ajustes de PPM en los perfiles APO no se aplicaban correctamente. Otro problema que se detectó fue que las versiones del BIOS de la placa base que se entregaron a los analistas de CPU en la época de los análisis de Core Ultra 9 285K (octubre) no tenían APO activado por defecto. En conjunto, esto costaba entre un 2% y un 14% de rendimiento en juegos con perfiles APO. Intel afirma que estos problemas se solucionan con la actualización de noviembre «patch Tuesday» de Windows 11 24H2, al igual que el primer conjunto de problemas.

Otra serie de problemas bastante extraños afectaba a los juegos que utilizaban EAC (Easy Anti-Cheat), provocando una BSOD al iniciarse cuando se ejecutaban en Windows 11 24H2. Esto se debía a un error en el controlador de modo de núcleo (KMD) de EAC cuando se combina con Windows 11 24H2, que supuestamente se agravaba si el usuario desactivaba la seguridad basada en virtualización (VBS) (Microsoft la activa por defecto para 24H2). Intel dice que ha estado trabajando con Epic Games para distribuir un EAC KMD actualizado a los desarrolladores de juegos.

El cuarto grupo de problemas de rendimiento se debe a una combinación de configuraciones predeterminadas incorrectas en los programas de configuración UEFI de las placas base. Algunos de ellos son omisiones flagrantes, como que PCI Resizable BAR esté desactivado por defecto, que APO esté desactivado, que Compute Ring Frequency sea incorrecta, un ajuste que afecta a la latencia entre núcleos, y el modo Gear del controlador de memoria integrado, que afecta a la relación entre la frecuencia IMC y la frecuencia DRAM, habilitando Gear 4 incluso en frecuencias más bajas que pueden funcionar de forma perfectamente estable con Gear 2. Esto podría afectar al rendimiento entre un 2% y un 14%. Intel dice que ha estado persiguiendo a los vendedores de placas base para que lancen actualizaciones de BIOS que corrijan estos defectos, y ya deberían estar en circulación.

Por último, llegamos al meollo de la cuestión, la actualización de microcódigo 0x114. Se dice que esta actualización incluye varias «mejoras de rendimiento», y los socios de placas base de la compañía están trabajando para integrarla en sus futuras actualizaciones de BIOS. Intel afirma que el microcódigo debería mejorar el rendimiento en un «porcentaje de un solo dígito» en todos los juegos. Se trata de un valor geométrico obtenido en 35 juegos, lo que significa que el 285K debería acabar siendo más rápido que el Core i9-14900K y acercarse al Ryzen 7 9800X3D en cuanto a rendimiento en juegos.

Intel dice que la actualización del microcódigo 0x114 está prevista para enero de 2025.